De acuerdo con el último estudio desarrollado por Invamer, “Incidencia del consumo de cigarrillos ilegales en Colombia 2022”, la Guajira se convierte en el departamento con la mayor incidencia de contrabando de cigarrillos llegando al 94%.
Una de las consecuencias de la alta incidencia del comercio ilícito de cigarrillos está dada por el deterioro de las finanzas públicas territoriales. En 2022 los departamentos dejaron de recibir cerca de 900 mil millones de pesos y en los últimos cuatro años perdieron 3,3 billones de pesos, recursos destinados al fortalecimiento de actividades de salud, recreación y deporte. En el caso de La Guajira, esta cifra alcanzó los $44.188 millones de pesos en 2022.
A nivel nacional, según Invamer, el consumo de cigarrillos ilegales fue del 34%, eso quiere decir que 34 de cada 100 cigarrillos consumidos en Colombia fueron de contrabando, un número considerable por su grave impacto en las finanzas territoriales y la pérdida de miles de millones de pesos de inversión.
De acuerdo con el estudio, la principal razón por la cual los fumadores consumen cigarrillos ilegales es su menor precio en comparación con el producto legal. En 2022, mientras una cajetilla ilegal de 20 cigarrillos tuvo un precio promedio de $4.002 mientras que una de producto legal alcanzó los $8.721. En La Guajira,mientras una cajetilla ilegal cuesta en promedio $3.456, una cajetilla legal cuesta $9.784, es decir, existe una diferencia de $6.327 que vuelve el producto ilegal atractivo para el consumidor.
De acuerdo con Silvia Barrero, vicepresidente de Asuntos Externos para el Clúster Andino, “una revisión de la evolución del contrabando de cigarrillos evidencia que ha existido una migración del consumo legal al ilegal. La información estadística disponible muestra que, tras el abrupto incremento impositivo implementado a partir de la reforma tributaria de 2016, el comercio ilícito pasó de representar el 13% del mercado al 34% en 2022”.
Los incrementos impositivos no graduales a los cigarrillos podrían agudizar la problemática del contrabando, en la medida en que diversos estudios económicos han ratificado que existe una estrecha correlación entre los incrementos abruptos del impuesto al consumo de cigarrillos y la incidencia del contrabando. A manera de referencia, de acuerdo con el estudio desarrollado por la Universidad de los Andes en 2021, “por cada 10% que se incrementa el impuesto, suben las ventas de contrabando en un 7%”.
Otra de las repercusiones de la alta incidencia del contrabando es labaja efectividad de las políticas de salud pública, por cuenta del crecimiento del mercado negro. Es decir, hay menos control porparte de las autoridades para evitar que los cigarrillos lleguen a los menores de edad y garantizar que los productos cumplan con las normas sanitarias como, por ejemplo, que incluyan las advertencias que exponen los riesgos asociados al consumo de cigarrillo.
“Reconocemos el compromiso y respaldamos los esfuerzos de las autoridades en el control y lucha contra el comercio ilícito de cigarrillos. Sin embargo, un aumento del 161% del comercio ilícito de cigarrillos en los últimos siete años pone en peligro la sostenibilidad de la industria legal y fortalece el crimen organizado”, advirtió Barrero.
Philip Morris International: Un futuro libre de humo
Philip Morris International (PMI) es una empresa líder de la industria tabacalera internacional, que trabaja para ofrecer un futuro libre de humo y que está evolucionando su portafolio a largo plazo para incluir productos fuera del sector del tabaco y la nicotina. La actual línea de productos de la empresa está compuesta por cigarrillos y productos libres de humo, incluidos los dispositivos de tabaco calentado, de vapor y nicotina oral. Desde 2008, PMI ha invertido más de 10.500 millones de dólares para desarrollar, fundamentar científicamente y comercializar productos libres de humo innovadores para adultos que, de otro modo, seguirán fumando, y así, lograr su objetivo de acabar por completo con la venta de cigarrillos. Esto incluye la creación de estructuras de evaluación científica de nivel mundial, especialmente en las áreas de toxicología de sistemas preclínicos, investigación clínica y conductual, así como estudios posteriores a la comercialización. En noviembre de 2022, PMI adquirió Swedish Match -líder en la administración oral de nicotina- creando un gigante mundial libre de humo liderado por las marcas IQOS y ZYN. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha autorizado las versiones de los dispositivos y consumibles IQOS Platform 1 de PMI y el snus General de Swedish Match, como productos de tabaco de riesgo modificado (MRTP). A 31 de diciembre de 2022, los productos libres de humo de PMI estaban a la venta en 73 mercados y PMI estima que aproximadamente 17,8 millones de adultos en todo el mundo ya habían cambiado a IQOS y dejado de fumar. Los productos sin combustión representaron aproximadamente el 32% de los ingresos netos totales de PMI en 2022. Con una base sólida y una experiencia significativa en ciencias de la vida, PMI anunció en febrero de 2021 su ambición de expandirse en las áreas de bienestar y salud a través de su filial Vectura Fertin Pharma, y con la intención de mejorar la vida a través de la entrega de experiencias de salud integradas.