POR SAIT IBARRA LOPESIERRA
La juventud del distrito de Riohacha, capital del departamento de La Guajira, se encuentra inmersa en un contexto complejo que pone en riesgo no solo su desarrollo integral, sino también el futuro mismo de la región. La situación que atraviesan muchos jóvenes en esta zona del país merece una reflexión profunda y acciones urgentes por parte del Estado, la sociedad civil, las familias y, sobre todo, de los propios jóvenes.
Uno de los principales problemas que aqueja a la juventud riohachera es la falta de oportunidades educativas y laborales. Aunque existen instituciones educativas, la calidad y cobertura no son suficientes para abarcar toda la población juvenil. Muchos jóvenes abandonan los estudios por falta de recursos o por la necesidad de trabajar para aportar al sustento familiar. Esto los deja vulnerables ante otras problemáticas sociales, como el desempleo, que se ha convertido en una constante desmotivadora para quienes desean progresar, pero encuentran puertas cerradas una y otra vez.
A esta realidad se suma el creciente consumo de sustancias psicoactivas. La drogadicción se ha convertido en una trampa que atrapa a jóvenes en situación de vulnerabilidad, alejándolos de sus sueños y proyectos de vida. En muchos barrios populares, las redes del microtráfico aprovechan la falta de control institucional y la desesperanza juvenil para reclutarlos, convirtiéndolos en parte de una cadena destructiva que solo deja dolor, pobreza y violencia.
Otro fenómeno preocupante es la deserción escolar temprana, un síntoma que refleja múltiples causas: embarazos adolescentes, pobreza extrema, falta de orientación vocacional, violencia intrafamiliar, entre otros. Estos factores generan un círculo vicioso difícil de romper si no se cuenta con programas de acompañamiento integral, oportunidades reales de inclusión y una red de apoyo efectiva.
La violencia juvenil y la criminalidad también se han incrementado. Las pandillas, los conflictos territoriales y la falta de espacios seguros de convivencia han hecho que muchos adolescentes encuentren en la violencia una forma de expresión, de pertenencia o de defensa. El Estado ha sido lento en ofrecer alternativas de vida que sean verdaderamente atractivas, seguras y sostenibles.
Sin embargo, no todo está perdido. Riohacha también cuenta con jóvenes líderes, emprendedores, artistas, deportistas y soñadores que día a día luchan por salir adelante y transformar su realidad. Hay talento, hay resiliencia, hay esperanza. Pero necesitan apoyo, visibilidad y oportunidades reales.
¿Qué podemos hacer como sociedad?
En primer lugar, es urgente construir una política pública juvenil robusta, participativa y territorializada. No se trata de repetir modelos ajenos, sino de crear propuestas que respondan a las realidades culturales, sociales y económicas propias de la juventud riohachera. También es clave fortalecer la educación con enfoque diferencial, ampliar la oferta laboral juvenil, crear centros culturales y deportivos, y fomentar el acceso a servicios de salud mental.Las familias también juegan un rol esencial. El diálogo, la orientación y el acompañamiento emocional son herramientas poderosas para proteger a nuestros jóvenes. Además, la articulación entre instituciones, ONGs y liderazgos comunitarios puede ser clave para generar procesos de transformación sostenible.
Salvar a la juventud de Riohacha no es solo una responsabilidad institucional, es un deber ético, social y humano. No podemos permitir que una generación se pierda en medio de la indiferencia y la exclusión. La juventud es el presente que moldea el futuro. Si invertimos en ella con amor, compromiso y decisión, estaremos sembrando la semilla de una sociedad más justa, equitativa y próspera para todos.