Guajira grafica 
Con una inversión de 50 mil millones de pesos, el Gobierno Nacional que lidera el presidente Gustavo Petro puso en marcha la ampliación y modernización del Aeropuerto Almirante Padilla de Riohacha, una obra que permitirá cuadruplicar la capacidad operativa de la terminal aérea y atender hasta un millón de pasajeros al año.
El anuncio fue realizado durante un acto oficial en el que participaron representantes de Aeropuertos de Oriente, la Aeronáutica Civil y la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).
“La Guajira es un paraíso por descubrir”: Aeropuertos de Oriente
El gerente general de Aeropuertos de Oriente, Nelson Rodríguez, destacó el potencial turístico y económico del departamento, así como el crecimiento inesperado del tráfico aéreo en los últimos años.
“Cuando llegué a Riohacha por primera vez, me impresionó la belleza del territorio, su riqueza cultural y el potencial que tiene para el turismo. Muchos colombianos aún no conocen este paraíso”, señaló Rodríguez.
Explicó que las proyecciones de Aerocivil para 2029 estimaban entre 400 mil y 500 mil pasajeros, pero la pandemia transformó la dinámica de viaje y aceleró el crecimiento:
“Hoy tenemos más de 600 mil pasajeros al año en una terminal diseñada para 300 mil. Nos quedamos cortos como puerta de entrada a esta gran región”.
Rodríguez aseguró que la ampliación ofrecerá mayor comodidad, menos aglomeraciones y un ambiente acorde con un aeropuerto internacional. Además, destacó que la nueva terminal incorporará identidad cultural guajira en su fachada y espacios interiores.
“Queremos entregar el aeropuerto que el departamento se merece, con equipamiento para operación internacional y un diseño que refleje el orgullo de esta tierra”, puntualizó.
ANI anuncia cumplimiento de compromisos y 18 meses de ejecución
El funcionario de la ANI, Carlos Carrasco, recordó que este año el aeropuerto cumple 73 años desde su inauguración en 1952, y señaló que la obra es una apuesta del Gobierno Nacional para el turismo y el desarrollo regional.
“El Gobierno del Cambio le apuesta al turismo, y por eso traemos 50 mil millones de pesos en inversiones. Esperamos entregar estas obras en 18 meses”, afirmó.
Carrasco resaltó que el aeropuerto de Riohacha es actualmente uno de los que más crece en Colombia en movimiento de pasajeros, y que mejorar su infraestructura beneficia directamente a la economía local.
“El turista que llega deja ingresos en hoteles, restaurantes, comercio y transporte. Un aeropuerto no es solo una pista: es un polo de desarrollo”, subrayó.
También agradeció el trabajo conjunto entre la Aerocivil, la ANI, la interventoría y el concesionario, entidades que han impulsado el proyecto desde su formulación hace más de tres años.
Un impulso para el crecimiento de La Guajira
Las obras contemplan la ampliación de la terminal, aumento de zonas de espera, modernización de equipos, nuevas áreas comerciales y adecuaciones para operación internacional.
Autoridades y concesionario coincidieron en que esta modernización fortalecerá el turismo, dinamizará la economía y consolidará a Riohacha como una de las principales puertas de entrada al Caribe colombiano.