La Asamblea Departamental de La Guajira entregó la Medalla Luis Antonio Robles Suárez, máximo reconocimiento otorgado por la corporación, al líder afrocolombiano Leonardo Ochoa Mejía, destacado por su trayectoria en la defensa de los derechos humanos, el fortalecimiento étnico-territorial y la formulación de políticas públicas con enfoque diferencial.
Ochoa Mejía, miembro del Consejo Comunitario Los Palenques de Juan y Medio, ha construido una sólida carrera académica y social que inicia en el Liceo Almirante Padilla y continúa en la Normal Lázaro Iriarte de Riohacha, donde se formó como Normalista Superior. Posteriormente se graduó como Licenciado en Ciencias Sociales de la Universidad del Magdalena y Administrador Público de la Universidad de La Guajira.
Su compromiso con la garantía de derechos lo llevó a especializarse en Derechos Humanos y a cursar una Maestría en Derecho Internacional Humanitario en la Universidad del Magdalena. Además, profundizó en temas de gobernanza mediante estudios en Gobierno, Territorio y Políticas Públicas en la Pontificia Universidad Javeriana. Actualmente es Candidato a Doctor en Educación, Cultura y Territorio, desarrollando la investigación “Las voces de la comunidad educativa en contextos de conflicto armado”, un aporte al análisis de la educación en territorios afectados por la violencia.
En el ámbito investigativo, es autor de dos artículos científicos de especial relevancia:
- “Identidad cultural afro”, un análisis sobre autorreconocimiento y prácticas culturales de las comunidades afrodescendientes.
- “La última lágrima: una mirada desde el conflicto para la no repetición”, reflexión sobre memoria histórica, duelo colectivo y garantías de no repetición.
Su experiencia laboral está marcada por el trabajo con comunidades étnicas y la promoción de derechos. Se ha desempeñado como docente de Ciencias Sociales, coordinador de Territorios Étnicos con Bienestar del ICBF, promotor de derechos en la Cámara Junior Capítulo Wayma, formador en programas educativos y dinamizador en las Unidades Locales de Cultura y Casas de Cultura de Riohacha.
Su liderazgo étnico alcanzó un punto crucial cuando fue Director de Comunidades Negras del Distrito de Riohacha, desde donde lideró la formulación de la Política Pública para las Comunidades Afro, reconocimiento que fue exaltado a nivel nacional por la inclusión del Decenio Internacional para los Afrodescendientes en los planes de desarrollo territoriales.
Durante la pandemia, ejerció como coordinador de cooperación internacional de World Vision–Región Guajira, gestión por la que recibió el reconocimiento Héroe Anónimo 2020. También ha sido asesor de Consejos Comunitarios ante la JEP, orientador de políticas públicas en la Dirección Nacional de Comunidades Negras del Ministerio del Interior y parte de su Unidad de Participación Ciudadana. Además, trabajó con la Agencia Nacional de Tierras como profesional social.
En el sector formativo policial, ha sido docente en el Centro de Instrucción Policial Toribio Capitinchi y en la Escuela de Policía Antonio Nariño, enseñando materias relacionadas con cartografía social, Derechos Humanos y DIH. En la actualidad se desempeña como docente catedrático de Políticas Públicas y Políticas Sociales en la Universidad de La Guajira, además de integrar escenarios culturales y comunitarios como el Consejo Departamental de Cultura y la Mesa Efectiva de Víctimas.
La Asamblea destacó su compromiso con la justicia territorial, la construcción de paz y la reivindicación afrodescendiente, valores que lo convierten en un referente de liderazgo regional. Con esta distinción, Leonardo Ochoa Mejía reafirma su papel como una de las voces más influyentes en los procesos de transformación social de La Guajira y del país.