Aplausos, emociones y recuerdos de viejas jornadas deportivas bajo el inclemente sol de Riohacha, el gobernador de La Guajira, Jairo Aguilar Deluque, inauguró la renovada cancha del barrio Arriba, un escenario que durante décadas fue conocido por los habitantes como El Salaito, lugar donde se forjaron generaciones de futbolistas que soñaron con abrirse camino en el deporte.
La ceremonia reunió a líderes comunitarios, entrenadores, jóvenes deportistas y habitantes del sector que llegaron para presenciar la recuperación de un espacio que, por años, estuvo marcado por el deterioro y el abandono. Con visible emoción, el mandatario departamental inició su intervención agradeciendo la presencia de la comunidad y resaltando el valor simbólico que tiene este escenario para la historia deportiva de la ciudad.
“Primero darles gracias a Dios y a todas las personas que se hicieron presentes el día de hoy. Teníamos un compromiso con la ciudad, con el deporte, de poder recuperar nuestros escenarios”, expresó el gobernador ante los asistentes.
La cancha del barrio Arriba no es solo un espacio deportivo. Para muchos riohacheros representa la memoria de largas tardes de entrenamiento, partidos improvisados y sueños de gloria. Aguilar Deluque recordó que allí se formaron grandes talentos que, con escasos recursos, lograron abrirse paso en el fútbol.
“En este lugar se formaron grandes glorias, deportistas y futbolistas que, con las uñas, lograron tener una carrera en el deporte”, afirmó.
El mandatario evocó también las condiciones difíciles en las que se jugaba anteriormente. El terreno salino y el polvo eran parte del paisaje cotidiano del antiguo “Salahito”, un nombre que, según explicó, solo entienden quienes alguna vez pisaron esa cancha.
“Todos conocemos este escenario como el El Salaito, y solo los que hemos jugado aquí sabemos por qué se llamaba así. De aquí salíamos mojosos, con los pies abiertos por la sal. No podíamos seguir en esa circunstancia”, recordó.
Ese diagnóstico llevó al gobierno departamental a tomar la decisión de recuperar el escenario como parte de una estrategia más amplia para rescatar la infraestructura deportiva del departamento. Según explicó Aguilar Deluque, desde el inicio de su administración se han recuperado más de 16 escenarios deportivos en distintos municipios de La Guajira.
El gobernador destacó que el proceso de recuperación del deporte en el departamento también ha implicado reorganizar las finanzas del instituto deportivo. Según dijo, al iniciar su gobierno la entidad atravesaba una grave crisis administrativa y financiera que impedía ejecutar inversiones.
“Cuando llegamos, nuestro instituto de deporte era un instituto inviable. No se le podía enviar plata porque todos los recursos que se enviaban se embargaban. Hoy tiene viabilidad financiera y administrativa, y eso también lo logramos en esta administración”, señaló.
La recuperación de escenarios deportivos no se limita a Riohacha. Aguilar Deluque mencionó otros proyectos en marcha en el departamento, entre ellos la intervención del estadio y el coliseo del municipio de San Juan del Cesar, así como la entrega de la piscina olímpica en Urumita.
También recordó que estos trabajos se han realizado de manera articulada con la Contraloría General de la República, a través del programa Compromiso Primero Colombia, mecanismo que ha permitido acompañar la recuperación de obras públicas.
Durante su intervención, el gobernador agradeció a quienes hicieron posible la ejecución del proyecto. Entre ellos mencionó al exalcalde de Riohacha, José Ramiro Bermúdez Cotes, a quien reconoció como uno de los primeros impulsores de la iniciativa.
“Quiero agradecer a mi hermano José Ramiro Bermúdez, que fue una de las primeras personas que tocó la puerta para que este proyecto se hiciera una realidad”, manifestó.
También destacó el trabajo de la exgobernadora encargada de La Guajira, Diala Wilches, quien, según explicó, dejó encaminados los procesos administrativos necesarios para que la obra pudiera ejecutarse.
Pero el momento más emotivo de la ceremonia llegó cuando Aguilar Deluque pidió un aplauso en memoria de un colaborador cercano que, según sus palabras, puso su tiempo y su esfuerzo para que el proyecto se materializara.
“Quiero que me le den un fuerte aplauso en el cielo a un hermano que cuando le dije que necesitábamos una cancha bien bonita, que no se inundara cuando lloviera, puso su tiempo, su amor y su disposición para que esta obra fuera una realidad”, expresó al recordar a Sergio Silva.
Frente a decenas de niños con uniformes deportivos y entrenadores que durante años insistieron en la necesidad de mejorar el escenario, el gobernador aseguró que esta obra es también un reconocimiento a quienes han sostenido el deporte desde la base.
“A los verdaderos protagonistas: a los entrenadores, a los futbolistas que esperaron esto por muchos años y a todos los formadores luchadores que durante mucho tiempo sintieron que se les dio la espalda”, dijo.
La recuperación de la cancha del barrio Arriba no estuvo exenta de dificultades. Aguilar Deluque explicó que la entrega del proyecto se retrasó debido a problemas administrativos y a obligaciones pendientes relacionadas con servicios públicos. Sin embargo, aseguró que el trabajo conjunto entre las instituciones permitió superar los obstáculos.
Entre los invitados especiales estuvieron Arnoldo Iguarán, uno de los máximos referentes del fútbol colombiano, y Mane Díaz, padre del futbolista guajiro Luis Díaz, reconocido por su permanente impulso al deporte y su cercanía con las escuelas formativas del departamento.
La intervención del estadio incluyó grama sintética para la cancha, graderías con cubierta y silletería, camerinos para jugadores y árbitros, baterías sanitarias para el público, iluminación general para todo el escenario, cerramiento perimetral y adecuaciones en zonas externas y peatonales, garantizando mejores condiciones para deportistas y espectadores.
Finalmente, con la emoción evidente en su voz, el mandatario departamental anunció oficialmente la entrega del escenario deportivo a la comunidad.
“Hoy les digo con profunda emoción y con total respeto: el Salahito es una realidad”, afirmó.
Tras el acto protocolario, niños y jóvenes ingresaron al terreno para disputar el primer partido en la nueva cancha, mientras los vecinos del barrio Arriba celebraban la recuperación de un lugar que durante generaciones ha sido punto de encuentro, formación deportiva y esperanza para la juventud de Riohacha.