Guajira grafica 
Por: Juan Carlos Travecedo
Cuarenta años después de haber ganado el concurso de Canción Inédita del Festival de la Leyenda Vallenata con la obra ‘Ausencia Sentimental’, el cantautor Rafa Manjarrez recibe un nuevo reconocimiento a su trayectoria artística y a su labor en defensa de los derechos de los autores.
La canción, compuesta por Manjarrez en 1986, nació de una experiencia personal vivida mientras estudiaba en Bogotá. En aquel momento, siendo estudiante de la Universidad Nacional de Colombia, no pudo viajar a Valledupar para asistir al Festival Vallenato debido a limitaciones económicas, una situación que inspiró la nostalgia que dio origen a la obra.
“Yo estaba estudiando en Bogotá y cuando se acercaba el festival muchos compañeros regresaban a sus ciudades. Mi papá me dijo que no podía viajar porque no había dinero para los pasajes y me quedé viviendo esa nostalgia que luego se convirtió en la canción”, recuerda Rafa Manjarrez.
La obra fue inscrita en el festival gracias a la ayuda de su compadre Armando Morelli, quien viajaba a Valledupar y llevó la canción al concurso, donde finalmente resultó ganadora.
Con el paso de los años, ‘Ausencia Sentimental’ se consolidó como una de las composiciones más representativas del folclor vallenato y en 2010 fue declarada oficialmente como el himno del Festival de la Leyenda Vallenata.
La canción narra la nostalgia de quienes, por diferentes razones, no pueden llegar a Valledupar durante los días del festival, convirtiéndose en un símbolo para los amantes de esta música dentro y fuera de Colombia.
“Las costumbres de un pueblo se van matizando con las nuevas prácticas y tendencias que llegan con la tecnología, pero la médula de nuestras tradiciones permanece. Esta canción conecta con esas costumbres y por eso sigue vigente”, afirma Manjarrez.
Este aniversario número cuarenta coincide además con un reconocimiento internacional otorgado recientemente al compositor colombiano por parte de la Sociedad Peruana de Derechos de Autor (APDAYC), durante el Comité Jurídico Regional de la CISAC realizado en Bogotá.
La distinción fue entregada por el director general de APDAYC, Rubén Ugarteche, como homenaje a la trayectoria artística de Manjarrez y a su liderazgo en la defensa de los creadores, así como a su aporte al fortalecimiento de la gestión colectiva en Colombia y en la región.
Durante la ceremonia, Ugarteche destacó que el reconocimiento también representa un gesto de valoración hacia los autores y compositores colombianos, a quienes Manjarrez ha representado en distintos escenarios internacionales.
Por su parte, Rafa Manjarrez agradeció la distinción y reiteró su compromiso con la defensa de los derechos de los autores.
“Este reconocimiento es motivo de complacencia para mí y lo recibo con profunda gratitud. Es también un reconocimiento a los autores colombianos y al valor de nuestra música”, expresó.
A cuatro décadas de su triunfo en el Festival de la Leyenda Vallenata, ‘Ausencia Sentimental’ continúa siendo una de las canciones más queridas del repertorio vallenato y un símbolo de la nostalgia que sienten quienes no pueden estar en Valledupar durante las fiestas de la música vallenata.