𝐉𝐚𝐢𝐫𝐨 𝐀𝐠𝐮𝐢𝐥𝐚𝐫 𝐎𝐜𝐚𝐧𝐝𝐨: 𝐄𝐥 𝐡𝐨𝐦𝐛𝐫𝐞 𝐪𝐮𝐞 𝐚𝐮́𝐧 𝐜𝐚𝐦𝐢𝐧𝐚 𝐩𝐨𝐫 𝐥𝐚𝐬 𝐜𝐚𝐥𝐥𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐑𝐢𝐨𝐡𝐚𝐜𝐡𝐚 𝐞𝐧 𝐥𝐚𝐬 𝐚𝐥𝐚𝐬 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚

• 𝑬𝒑𝒊́𝒈𝒓𝒂𝒇𝒆: 𝑼𝒏 𝒑𝒂𝒅𝒓𝒆 𝒏𝒐 𝒔𝒆 𝒗𝒂. 𝑺𝒆 𝒒𝒖𝒆𝒅𝒂 𝒗𝒊𝒗𝒊𝒆𝒏𝒅𝒐 𝒆𝒏 𝒆𝒍 𝒉𝒐𝒎𝒃𝒓𝒐 𝒒𝒖𝒆 𝒂𝒃𝒓𝒂𝒛𝒂, 𝒆𝒏 𝒍𝒂 𝒑𝒂𝒍𝒂𝒃𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒈𝒖𝒊́𝒂, 𝒚 𝒆𝒏 𝒄𝒂𝒅𝒂 𝒑𝒂𝒔𝒐 𝒇𝒊𝒓𝒎𝒆 𝒅𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒊𝒋𝒐 𝒒𝒖𝒆 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒗𝒊́𝒂 𝒍𝒐 𝒆𝒔𝒄𝒖𝒄𝒉𝒂 𝒄𝒖𝒂𝒏𝒅𝒐 𝒎𝒊𝒓𝒂 𝒂𝒍 𝒄𝒊𝒆𝒍𝒐.

POR ALEJANDRO RUTTO MARTINEZ

Eran los inolvidables años ochenta y la Universidad parecía un hervidero humano que se movía con la potencia que solo puede dar el primer amor. Miles de jóvenes de La Guajira habían aplazado indefinidamente su sueño de estudiar una carrera profesional por falta de recursos para trasladarse a los grandes centros urbanos como Barranquilla y Bogotá, pero fue entonces cuando surgió la institución que le abriría las puertas.  

Y ese inicio sorprendió a algunos cuando apenas eran unos imberbes, pero otros ya tenían parte de su vida resuelta: se habían casado y tenían hijos. De manera que las jornadas de clases en esa época eran el encuentro de, por lo menos, dos generaciones. 

Y así, continuaba su curso. Cada mañana y cada noche centenares de estudiantes llegaban a las aulas a recibir sus clases de los dos únicos programas de ese entonces: Administración de Empresas e Ingeniería Industrial.   

Todo marchaba bien, pero algo comenzó a cambiar: el nuevo rector, 𝐉𝐚𝐢𝐫𝐨 𝐀𝐠𝐮𝐢𝐥𝐚𝐫 𝐎𝐜𝐚𝐧𝐝𝐨, hacía ciertas caminatas por los amables pasillos de la sede vieja y se quedaba a conversar con los estudiantes y profesores. 

Hasta con los vendedores que se apostaban en las afueras y de éstos escuchó la frase: “Necesitamos más carreras en la Universidad, la hija mía quiere estudiar, pero no le gustan esas matrículas que abren todos los semestres”. 

Jairo Tomó nota y en el tiempo daría una lucha tenaz, desde diferentes posiciones, para que la Universidad ampliara su oferta académica. 

Un día me encontró por ahí como a las doce y media debajo de un árbol de uva camarona de las que abundaban en la sede vieja y conversamos un largo rato. Era un momento en que los estudiantes debían estar en su casa, por eso le sorprendió que estuviera yo por esos lares. 

Mi explicación era que yo vivía en Maicao y tenía clases también en la noche, y a esa hora disfrutaba de mi almuerzo que consistía en una buena ración de esas frutas medio silvestre que manchaban el piso de los corredores, pero aliviaba el hambre de quienes debíamos permanecer allá por más tiempo. 

Aproveché para pedirle que nos ayudara con el transporte diario. Y me dijo que lo iba a pensar. Pero también agregó que teníamos que pensar en otra solución: 

𝐘𝐨 𝐞𝐬𝐭𝐮𝐯𝐞 𝐝𝐞 𝐚𝐜𝐮𝐞𝐫𝐝𝐨 𝐲 𝐥𝐞 𝐝𝐢𝐣𝐞: 

– ¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐭𝐚𝐥 𝐮𝐧𝐚 𝐬𝐞𝐝𝐞 𝐞𝐧 𝐌𝐚𝐢𝐜𝐚𝐨?

– ¡𝐄𝐬𝐨 𝐞𝐬!  𝐌𝐚𝐧𝐢𝐟𝐞𝐬𝐭𝐨́ 𝐜𝐨𝐧 𝐞𝐥 𝐞𝐧𝐭𝐮𝐬𝐢𝐚𝐬𝐦𝐨 𝐪𝐮𝐞 𝐥𝐞 𝐜𝐚𝐫𝐚𝐜𝐭𝐞𝐫𝐢𝐳𝐚𝐛𝐚 𝐜𝐮𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐮𝐧𝐚 𝐢𝐝𝐞𝐚 𝐥𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐞𝐜𝐢́𝐚 𝐛𝐮𝐞𝐧𝐚.  

Pasaron muchos años, pero un día la Universidad se entendió a Maicao como esa vez se lo pedimos y también a Fonseca y Villanueva con sedes físicas y a los demás municipios a través de diversas estrategias. 

𝐉𝐚𝐢𝐫𝐨 𝐀𝐠𝐮𝐢𝐥𝐚𝐫 𝐎𝐜𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐧𝐚𝐜𝐢𝐨́ 𝐞𝐧 𝐑𝐢𝐨𝐡𝐚𝐜𝐡𝐚 𝐞𝐥 𝟐𝟓 𝐝𝐞 𝐝𝐢𝐜𝐢𝐞𝐦𝐛𝐫𝐞 𝐝𝐞 𝟏𝟗𝟒𝟕 𝐞𝐧 𝐞𝐥 𝐡𝐨𝐠𝐚𝐫 𝐝𝐞 𝐒𝐚𝐮́𝐥 𝐀𝐠𝐮𝐢𝐥𝐚𝐫 𝐏𝐞́𝐫𝐞𝐳 𝐲 𝐄𝐥𝐚𝐢𝐳𝐚 𝐙𝐞𝐧𝐞𝐢𝐝𝐚 𝐎𝐜𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐆𝐨́𝐦𝐞𝐳. Fue un obsequio del cielo para sus padres y también para sus hermanos Ena Luz, Juan de Dios, Saulo y Jesús.

Y fue también un regalo para esa ciudad que lo vio llegar al mundo envuelta en aromas de salitre y amaneceres de esperanza. Riohacha lo recibió con su cielo azul intenso, un azul profundo que reflejaba la vastedad del océano, con sus calles angostas del centro donde la historia serpentea entre esquinas de adobe, sardineles hospitalarios y faroles que parpadeaban como los ojos de un visitante cuando contempla el crepúsculo de La Guajira. 

Cada noche, ese pedazo de mundo donde nació Jairo se encendía con estrellas móviles —las luciérnagas— que danzaban sobre la nocturnidad como si fueran parte de un carnaval secreto.

La brisa marina, siempre madrugadora, le trajo el susurro del mar en sus primeros sueños, y las olas fueron su primera canción de cuna. En las tardes, el viento hacía hablar a las palmeras, que se mecían al ritmo de los recuerdos y de los barcos que llegaban al puerto con sus sirenas lejanas, como trompetas anunciadoras del porvenir. 

Al crecer y hacerse un hombre hecho y derecho, sus oídos se llenaron del bullicio alegre de la cancha de la Universidad, de la algarabía de los vendedores callejeros, del pregón de la propaganda electoral que rugía entre risas y aplausos, del acordeón que se desgranaba en cada esquina y del crepitar del fogón donde las abuelas cocinaban el almuerzo como quien reza una plegaria a la virgen de los Remedios. 

𝐄𝐥 𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐝𝐞 𝐑𝐢𝐨𝐡𝐚𝐜𝐡𝐚 𝐥𝐞 𝐞𝐧𝐬𝐞𝐧̃𝐨́ 𝐚 𝐚𝐦𝐚𝐫 𝐜𝐨𝐧 𝐞𝐥 𝐨𝐥𝐟𝐚𝐭𝐨: 𝐞𝐫𝐚 𝐮𝐧 𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐮𝐦𝐚𝐝𝐨 𝐝𝐞 𝐦𝐚𝐫, 𝐝𝐞 𝐬𝐮𝐝𝐨𝐫 𝐡𝐨𝐧𝐞𝐬𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝐩𝐮𝐞𝐛𝐥𝐨 𝐥𝐚𝐛𝐨𝐫𝐢𝐨𝐬𝐨, 𝐝𝐞 𝐭𝐢𝐧𝐭𝐚 𝐟𝐫𝐞𝐬𝐜𝐚 𝐪𝐮𝐞 𝐚𝐮́𝐧 𝐬𝐞 𝐝𝐞𝐫𝐫𝐚𝐦𝐚𝐛𝐚 𝐞𝐧 𝐞𝐥 𝐜𝐮𝐚𝐝𝐞𝐫𝐧𝐨 𝐮𝐧𝐢𝐯𝐞𝐫𝐬𝐢𝐭𝐚𝐫𝐢𝐨 𝐲 𝐝𝐞𝐥 𝐚𝐫𝐨𝐦𝐚 𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐟𝐮𝐧𝐝𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐦𝐚𝐫𝐢́𝐚 𝐟𝐚𝐫𝐢𝐧𝐚 𝐪𝐮𝐞 𝐞𝐧 𝐞𝐬𝐞 𝐭𝐢𝐞𝐦𝐩𝐨 𝐞𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐟𝐫𝐚𝐠𝐚𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐝𝐞 𝐥𝐚𝐬 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐨𝐧𝐚𝐬 𝐞𝐥𝐞𝐠𝐚𝐧𝐭𝐞. 

Su paladar conoció temprano sabores que nunca olvidaría: la chicha de maíz que aliviaba la sed en las calles polvorientas, el café recién bajado del anafe que endulzaba las madrugadas, la carne asada al carbón que sabía a domingo, a familia, a abrazo.

Y en sus manos —esas que más tarde escribirían, enseñarían, convencerían— quedó para siempre la textura del terruño: la piel rugosa de los cocoteros, la madera firme del muelle y de los cayucos que lo vieron correr con sus hermanos, y la calidez de los hombros amigos sobre los que solía poner su mano solidaria, como quien siembra confianza.

Riohacha fue el sitio donde nació Jairo Aguilar Ocando. Y también su paisaje interior, su raíz sonora, su mapa sensorial. Fue la escuela invisible donde aprendió que un hombre que conoce su tierra puede, con ella en el pecho, abrir horizontes despejados para todos.

Y comenzó a crecer. Mientras el almanaque se deshojaba, la historia de Colombia y La Guajira sufría cambios drásticos. 

Jairo estaba acurrucado en los brazos de mamá cuando Bogotá ardió y Colombia se estremeció.  

En los radios de onda corta que llegaban a La Guajira se repetía un nombre: Gaitán. Esos disparos en la Séptima cambiaron para siempre el curso de un país y sembraron en la infancia de Aguilar Ocando y sus contemporáneos un clima de tensión que, aunque distante, llegaba con el polvo de las mulas, los rumores de la guerra y el miedo de las madres colombianas que sabían que, tarde o temprano, la violencia bajaría del altiplano y se metería por las rendijas del desierto.

Once años después del magnicidio, cuando La Guajira dejó de ser una extensión del Magdalena y se reconoció como departamento, Jairo ya era un joven inquieto, con vocación de servicio. Que La Guajira llegara se convirtiera en “mayor de edad” fue, para él, como si le hubiesen entregado una cédula a su tierra natal. 

Desde entonces comenzó a soñar con un territorio dueño de su destino, y se preguntaba —quizá sin saberlo aún— cómo sería posible formar profesionales, construir instituciones, forjar líderes propios.

Más adelante, ese sueño empezó a tomar forma: nació la Universidad de La Guajira. Jairo fue testigo y arquitecto. Su nombre se ligó para siempre con la consolidación de una universidad pensada desde el territorio, para el territorio. 

Muchos lo recuerdan en las aulas, en los corredores polvorientos de aquel campus primitivo, defendiendo con la misma fuerza la autonomía universitaria y la necesidad de formar nativos, campesinos y pescadores como nuevos líderes del siglo XXI.

Por esa misma época se escuchaban los primeros estruendos de dinamita en las entrañas del suelo guajiro, Jairo Aguilar entendía que la “bonanza” traía una promesa muchos peligros. 

Desde la academia y luego desde la política, se propuso hacer del carbón un puente hacia la equidad y no una grieta de desigualdad. Sabía que esa mina podía pagar escuelas, pero también destruir pueblos. De ahí que sus discursos se llenaran de referencias a la justicia territorial y la dignidad del pueblo wayuu.

Para bien de La Guajira el gobernador del departamento tuvo el acierto de nombrarlo rector de la Universidad.  Jairo comenzó a dimensionar el claustro como el principal centro de la inteligencia, la sabiduría y el conocimiento. 

Tuvo el buen tino de imaginarse una universidad de grandes dimensiones, centro de referencia de educación en el Caribe. Por esa razón imaginó unas instalaciones grandes, como si fuera una pequeña ciudad.  

Hizo realidad la idea de comprar el lote en donde sería construida la nueva sede universitaria, lo que algunos consideraron en la época como una locura, tanto por las dimensiones del terreno como por su ubicación bastante alejada del centro de la ciudad.  

No tuvo mucho tiempo para hacer mucho más porque mediante decreto número 2603 del 16 de agosto de 1986, firmado por el presidente Virgilio Barco Vargas fue nombrado Gobernador del departamento, cargo que desempeñó por un corto tiempo debido a que el clamor ciudadano le pidió, casi le exigió, que renunciara y evitara de esa manera una inhabilidad que le impidiera presentarse como candidato en la primera elección popular de alcaldes que tendría lugar en el país. 

Jairo fue obediente. En esa embrionaria etapa en que la democracia local se disponía a ungir los primeros alcaldes populares ya tenía voz, presencia y experiencia. Fue uno de los primeros en comprender que la descentralización no bastaba si no venía acompañada de ética y compromiso. 

En tiempos donde el clientelismo se disfrazaba de progreso, él intentó formar cuadros con visión, técnicos con alma, políticos con memoria. Su paso por la Gobernación no fue el del caudillo, sino el del maestro. Y su paso por la rectoría, el de quien siembra en las aulas lo que otros cosechan en la historia.   

El pueblo riohachero no le falló y de esta manera el profe, rector y gobernador pasaba ahora a convertirse en el gobernante de la ciudad del Almirante Padilla. 

Jairo Aguilar Ocando solía rodearse de libros, pero también de personas. En el aula universitaria, en la oficina pública, en la plaza del barrio o en el pasillo de cualquier institución, su presencia abría espacio para la conversación y el aprendizaje. 

Acompañado siempre de una sonrisa y de la certeza de que la educación puede moldear territorios, dejó huella en varias generaciones de guajiros.

En la Universidad donde se graduó como economista, ya mostraba señales de un carácter firme y una ética irrompible. Con el tiempo, la especialización en Derecho Público Económico y su participación en seminarios de administración pública consolidaron una visión clara sobre cómo gestionar lo común con sentido de futuro. 

Y no se detuvo ahí: la Universidad de La Guajira, su casa académica, le otorgó en 2024 el título de magíster en Administración de Empresas honoris causa, reconociendo su legado tangible en la formación superior.

La docencia lo llevó también a las aulas de la Universidad Autónoma del Caribe y de la Universidad de Medellín. Allí cultivó mentes, pero también corazones. 

Era un hombre de palabra amable, que prefería construir antes que señalar. Escuchaba con atención y enseñaba con ejemplos. En La Guajira, donde enseñó más que fórmulas económicas, lo recuerdan por su manera de mirar a los ojos.

Fue rector de Uniguajira entre 1984 y 1986. En esos años, la universidad parecía un suspiro que aspiraba a convertirse en voz firme. Aguilar Ocando le dio impulso: fortaleció la investigación, promovió la extensión social. 

Ya como consejero en representación de los exrectores defendió con vehemencia la acreditación institucional. Fue un tejedor de futuro. Se apropió de su compromiso y lo profundizó, dejando líneas trazadas para las nuevas generaciones.

Fuera del mundo universitario, había dejado una marca profunda en lo público. Como director del Instituto de Seguro Social, trabajó por fortalecer la red de seguridad que ampara a los más vulnerables. En la Caja Agraria Seccional Atlántico asesoró procesos económicos con mirada agrícola y humana. 

Como secretario general del Departamento de La Guajira, entendió que gobernar es administrar recursos, y también acompañar sueños colectivos.

El servicio lo entendía como una forma de gratitud. Por eso defendió los derechos humanos con convicción, especialmente los de quienes rara vez tienen voz. Promovió políticas ambientales en defensa de la tierra guajira, sabiendo que el agua, el aire y los árboles también tienen derechos que merecen atención.

Su vida familiar era el refugio donde reposaba el servidor público. Junto a Martha Deluque compartió alegrías y desafíos, construyendo un hogar de afecto y respeto. Con sus hijos —Elaiza Zeneida, Natalia Soledad, Alejandra Lía, Martha Leonor, Elis Adalceinda y Jairo Alfonso— cultivó el diálogo, la cercanía y el ejemplo. Hoy, el nombre de Jairo Aguilar Deluque, actual gobernador de La Guajira, lleva también la savia de aquel padre que lo formó con palabras firmes y silencios elocuentes.

Quienes lo conocieron destacan su habilidad para conversar con cualquiera. No importaba si se trataba de un académico, un campesino o un estudiante indeciso: sabía hablar en todos los idiomas del respeto. Era común verlo rodeado de jóvenes, contando anécdotas de la vida política o explicando con claridad los laberintos del desarrollo regional. Lo buscaban por sabio y se quedaban por humano.

Las instituciones lo reconocieron en vida con premios a su trayectoria política y social. Sus coterráneos le dieron el tributo más hondo: el cariño persistente. Y tras su partida, llegaron los homenajes póstumos: eventos, placas, palabras, silencios. 

En la Universidad de La Guajira, su nombre sigue sonando en los pasillos, como eco de la nostalgia, y como una brújula que orienta.

Para Jairo Aguilar Ocando, el poder no era un privilegio, sino una responsabilidad que se desempeñaba con humildad. Por eso trabajó con honestidad, habló con claridad y caminó con firmeza. Lo recuerdan como un hombre íntegro, cercano, lleno de convicciones nobles.

Hay vidas que no terminan con la muerte. Siguen caminando en la voz de quienes las evocan, en los ideales que sembraron, en las causas que defendieron sin dobleces. Lo seguiremos invocando. Lo seguiremos nombrando, como se nombra a un faro cuando hay niebla. Como se nombra al agua cuando hay sed.

Hoy lo recuerdo bajo la sombra de los árboles como ese mediodía en que se me acercó allá en la sede vieja, con esa paz que solo pueden tener los que saben que su misión es más grande que el reconocimiento y la fama.  

Esa misma paz que sigue entre nosotros, como las raíces profundas que sostienen lo que parece efímero. Su nombre estará entre nosotros y lo nombraremos como se nombra al río que da vida, al viento que acaricia la piel. Lo nombramos porque lo que dejó crece todos los días como una huella invisible pero siempre presente.